Los primates son indicadores de 'salud' en un ecosistema.
Por: Andrea Puga y Linda Chiriap
Desde julio de 1994, el Dr. Anthony Di Fiore y sus colaboradores unidos bajo el “Proyecto Primates” se ecuentran estudiando varios aspectos sobre la importancia, comportamiento, y genética de múltiples especies de primates del Oriente de Ecuador en la Reserva Biosfera Yasuní.
Las tres principales especies estudiadas se han dividido en monógamas como el mono Saki o Tití así como en sus similares polígamas (Chorongo).
Los avances logrados durante mas de 20 años de constante estudio y por el uso de collares de rastreo en estas especies, han demostrado la gran importancia que tienen para la conservación de la Selva Amazónica.
Estos mamíferos juegan papeles importantes en los ecosistemas tropicales donde actuan como dispersores de semillas y como presas para depredadores como los grandes felinos y águilas.
Así mismo, para muchas poblaciones indígenas en lugares tropicales, los primates tienen un papel muy importante en su cultura, como objetos de cacería y en sus historias y mitología. Además, en lugares donde se encuentra cerca poblaciones de seres humanos, los primates en muchas veces son los más afectados por acciones como la deforestación y contaminación, ya que se reproducen muy lentamente y tienen unos ciclos de vida largos.
ESPECIES DE MONOS QUE HABITAN EN LA ESTACIÓN
Monos araña o maquisapas.- Son monos del nuevo mundo con cola prensil. Es una de las especies más grandes que habitan en la zona. Estos tienen un sistema de organización social muy particular; se unen y dividen en subgrupos de forma variable durante su movimiento y forrajeo diario. Además en esta especie las hembras son las que se dispersan de sus grupos natales, lo contrario que en otras especies. Por otro lado los monos araña son los únicos primates donde los machos del grupo, actúan en forma cooperativa patrullando y defendiendo su territorio contra machos de otras especies.
Monos lanudos o chorongos.- Son monos de reproducción lenta y tienen unos ciclos de vida muy largos. Por esta razón los primates son indicadores de la salud de un ecosistema. Diferentes grupos de esta especie ocupan un área en común, en lugar de sus áreas donde deben accionar. Ciertos individuos cambian de grupo o se los ve en diferentes grupos. No se sabe bien la organización social de estos, por lo que, científicos se encuentran estudiando.
La monogamia es un sistema social donde los grupos de una especie están caracterizadas por la presencia de solo un macho y una hembra en estado reproductivo dentro de cada grupo. Este sistema social es bastante raro en primates. En el área de Reserva Biosfera Yasuní, existen tres especies de primates monógamos:
Monos titis o “songo, songo”, los monos saki o parahuaco y los monos nocturnos.- estas tres especies son menos conocidas en estado natural y no han sido estudiadas a profundidad. Especies difíciles de encontrar, son pequeños en tamaño y pasan sus días en las copas de los árboles.
Mono chichico de hombro dorado.- Es único en la comunidad de primates que tiene una “crianza cooperativa de sus crías”, en otras palabras los individuos viven en grupos que pueden tener más de un macho o una hembra adulta, pero donde solamente una pareja es responsable de la reproducción dentro del grupo. El resto de los individuos, incluyendo las crías de años anteriores, ayudan a la pareja a cuidar a los infantes nuevos.
EQUIPO PROYECTO PRIMATES
El trabajo realizado sobre la comunidad de primates de Yasuní durante estos años ha logrado contribuir al conocimiento de estas especies, a la generación de información base para su posterior estudio, y sobre todo a su conservación en otras zonas del país y de Suramérica donde las poblaciones de estas especies se encuentran más amenazadas. Así mismo, las investigaciones en primatología que se vienen realizando en el oriente ecuatoriano, y en especial en la Estación para la Biodiversidad Tiputini sigan siendo de vanguardia y continúen contribuyendo a mejorar el conocimiento sobre los primates amazónicos y a resaltar el valor de estos diversos ecosistemas y de sus complejas dinámicas ecologicas.
 Mono Araña y AulladorDos especies distintas de monos que pertenecen al grupo de los monógamos. Se encuentran juntos en un ' Saladero' lugar al que acuden varios animales para alimentarse de los minerales que les prove el barro. |  Mono ChorongoUna de las especies más fáciles de encontrar dentro del parque. |  SaladeroUn lugar a la altura del suelo donde se mezclan pequeñas cantidades de agua y lodo. En este lugar los monos encuentran proteínas al comer su barro. Los animales hervivoros hacen de este lugar su principal fuente de alimentación. |
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 Alimentación de los monos monógamosMuchos monos se alimentan de insectos que contienen proteinas. Además estas especie se alimentan a base de semillas que crecen en los árboles y para tener una dielta adecuada comen el barro que existe en los saladeros. |  Mono LanudoSe mantiene en grupos que pueden contar de 5 a 70 individuos. Estos grupos emplean áreas de acción de 400 a 1100 hectáreas. Se alimenta de frutas y complementa su dieta con hojas, flores y semillas. |  Mono AulladorComo todos los integrantes del género Alouatta se distingue pos su potente aullido. Al parecer la función principal de este despliegue es advertir de la presencia a grupos vecinos para demarcar el territorio y evitar confrontaciones directas. |
 Encuentro de Monos ArañaEstos monos son tal vez los más populares de Sudamérica. Su especial morfología y forma tan espectacular de moverse entre las ramas, han llamado siempre la atención de los investigadores. Su adaptación al medio arbóreo es perfecta, sus enormes brazos y piernas les aseguran llegar siempre hasta la rama más alejada. |  Caracterización MorfológicaCada investigador que llega a la estación para la Biodiversidad Tiputini tiene que realizar un dibujo que represente a cada miembro del grupo que esté estudiando. Aquí un ejemplo de las características físicas de algunos primates. |  Bosque Estación TiputiniAl adentrarte en el bosque de la estación se pueden observar desde las copas de los árboles, monos desplegarse de lado a lado. |
 Rio TiputiniAdentrándonos en lo más profundo de la selva amazónica navegamos río abajo hasta llegar a la estación para la Biodiversidad Tiputini . Este centro realiza investigaciones sobre primates desde 1994 |
Su trabajo se basa en la investigación de los monos monogamos, en especial, los monos arañas.
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Bióloga de 24 años. Hizo sus prácticas dentro de la estación. Al ver lo exotica que es la selva del Yasuní, decidió aportar con su conocimiento sobre los primates. Lleva siete meses en la estación para la biodiversidad.
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Investigador dedicado al seguimiento de primates amazónicos. Con la ayuda de sus colaboradores, él realiza estudios en la estación desde 1994.
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Su sueño es especializarse en primates. Llegó a la estación para realizar sus prácticas. Hoy se encuentra trabajando con gran entusiasmo, para lograr su sueño.
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"Los monos son como personitas caminando en los arboles". A menos de dos meses de vivir en la estación, para el es mejor lugar en el que ha estado. Ha aportado con su conocimiento para observar el comportamiento de los monos arañas.
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ESTUDIOS RELACIONADOS:
En el 2005, formaron un grupo de trabajo y crearo el primer refugio para animales silvestres de la provincia de Pastaza: “El Paseo de Los Monos” lo cual abre sus puertas al público el año siguiente. Ubicado cerca de la ciudad de Puyo, tiene como objetivos ofrecer una nueva familia a los huérfanos y educación ambiental.
Guía de observación de primates en áreas naturales del Ecuador
Ecuador es un país ideal para los amantes de la naturaleza y los viajeros inquietos. Pese a ser pequeño, presenta una enorme riqueza de fauna y flora dentro deun abanico de hábitats. Ecuador es uno delos países con mayor diversidad de primates en el mundo, con una sorprendente variedad de tamaños, pelajes y colores.
El Proyecto Primates Ecuador nace en el año 2006 basados en importancia comenzar a monitorear de manera seria y decidida a las comunidades de primates ecuatorianos, involucrando de una manera activa a todas las instituciones y personas naturales relacionadas con la biodiversidad Ecuatoriana, para de esta manera sugerir medidas que puedan servir para la conservación efectiva de estas especies, las cuales son de suma importancia para que los procesos naturales de los bosques continúen, puesto que Los esfuerzos satisfactorios que se realicen para la conservación de los primates apoyaran de manera directa a la preservación de otros elementos del mismo ecosistema.
