RevelaCiencia

Los primates son indicadores de 'salud' en un ecosistema.

Por: Andrea Puga y Linda Chiriap

     Desde julio de 1994, el Dr. Anthony Di Fiore y sus colaboradores unidos bajo el “Proyecto Primates”  se ecuentran estudiando varios aspectos sobre la importancia, comportamiento, y genética de múltiples especies de primates del Oriente de Ecuador en la Reserva Biosfera Yasuní. 

Las tres principales especies estudiadas se han dividido en monógamas como el mono Saki o Tití así como en sus similares polígamas (Chorongo).

Los avances logrados durante mas de 20 años de constante estudio y por el uso de collares de rastreo en estas especies, han demostrado la gran importancia que tienen para la conservación de la Selva Amazónica.

Estos mamíferos juegan papeles importantes en los ecosistemas tropicales donde actuan como dispersores de semillas y como presas para depredadores como los grandes felinos y águilas.

Así mismo, para muchas poblaciones indígenas en lugares tropicales, los primates tienen un papel muy importante en su cultura, como objetos de cacería y en sus historias y mitología. Además, en lugares donde se encuentra cerca poblaciones de seres humanos, los primates en muchas veces son los  más afectados por acciones como la deforestación y contaminación, ya que se reproducen muy lentamente y tienen unos ciclos de vida largos.

ESPECIES DE MONOS QUE HABITAN EN LA ESTACIÓN

Monos araña o maquisapas.- Son monos del nuevo mundo con cola prensil. Es una de las especies más grandes que habitan en la zona. Estos tienen un sistema de organización social muy particular; se unen y dividen en subgrupos de forma variable durante su movimiento y forrajeo diario. Además en esta especie las hembras son las que se dispersan de sus grupos natales, lo contrario que en otras especies. Por otro lado los monos araña son los únicos primates donde los machos del grupo, actúan en forma cooperativa patrullando y defendiendo su territorio contra machos de otras especies.

Monos lanudos o chorongos.-  Son monos de reproducción lenta y tienen unos ciclos de vida muy largos. Por esta razón los primates son indicadores de la salud de un ecosistema. Diferentes grupos de esta especie ocupan un área en común, en lugar de sus áreas donde deben accionar. Ciertos individuos cambian de grupo o se los ve en diferentes grupos. No se sabe bien la organización social de estos, por lo que, científicos se encuentran estudiando.

La monogamia es un sistema social donde los grupos de una especie están caracterizadas por la presencia de solo un macho y una hembra en estado reproductivo dentro de cada grupo. Este sistema social es bastante raro en primates. En el área de Reserva Biosfera Yasuní, existen tres especies de primates monógamos:

Monos titis o “songo, songo”, los monos saki o parahuaco y los monos nocturnos.- estas tres especies son menos conocidas en estado natural y no han sido estudiadas a profundidad. Especies difíciles de encontrar, son pequeños en tamaño y pasan sus días en las copas de los árboles.

Mono chichico de hombro dorado.- Es único en la comunidad de primates que tiene una “crianza cooperativa de sus crías”, en otras palabras los individuos viven en grupos que pueden tener más de un macho o una hembra adulta, pero donde solamente una pareja es responsable de la reproducción dentro del grupo. El resto de los individuos, incluyendo las crías de años anteriores, ayudan a la pareja a cuidar a los infantes nuevos.

EQUIPO PROYECTO PRIMATES

El trabajo realizado sobre la comunidad de primates de Yasuní durante estos años ha logrado contribuir al conocimiento de estas especies, a la generación de información base para su posterior estudio, y sobre todo a su conservación en otras zonas del país y de Suramérica donde las poblaciones de estas especies se encuentran más amenazadas. Así mismo, las investigaciones en primatología que se vienen realizando en el oriente ecuatoriano, y en especial en la Estación para la Biodiversidad Tiputini sigan siendo de vanguardia y continúen contribuyendo a mejorar el conocimiento sobre los primates amazónicos y a resaltar el valor de estos diversos ecosistemas y de sus complejas dinámicas ecologicas.