Alimentos transgénicos en Ecuador
Por: Adela Salcedo
En Ecuador se trata el tema de transgénicos desde la constitución, como el presidente Rafael Correa nos ha recordado mas de una vez. Cultivar semillas transgénicas dentro del país esta prohibido por el artículo 401 que dice lo siguiente:
Biodiversidad
Art. 401. “Se declara al Ecuador libre de cultivos y semillas transgénicas. Excepcionalmente, y solo en caso de interés nacional debidamente fundamentado por el Presidente de la República y aprobado por la Asamblea Nacional, se podrá introducir semillas y cultivos genéticamente modificados. El Estado regulará bajo estrictas normas de seguridad, el uso y desarrollo de la biotecnología moderna y sus productos, así como su experimentación, uso y comercialización. Se prohíbe la aplicación de biotecnologías riesgosas o experimentales”.
El mundo agrícola vive una de las mayores revoluciones en la historia de la humanidad con la aparición de los productos transgénicos, pero con toda nueva tecnología viene controversia y Ecuador no se queda fuera.
Entonces en Ecuador no se puede cultivar transgénicos pero sí se puede realizar investigaciones en el área de biotecnología y sí se puede consumir alimentos transgénicos importados de otros países. Esta aparente contradicción ha sido fuertemente criticada por el presidente Rafael Correa en varias ocasiones. Algunos argumentan que si lo que se esta buscando es proteger la salud de los ecuatorianos de posibles efectos adversos aun desconocidos entonces se suspenderían también las importaciones, porque sino lo único que se esta haciendo es quitarle oportunidades a productores ecuatorianos que podrían beneficiarse de estas nuevas tecnologías para producir mucho más y a menor costo.
Por otra parte, en el año 2012 el ministerio de salud pública emitió el reglamento sanitario de etiquetado de alimentos procesados para el consumo humano. Este reglamento busca informar a todos los ecuatorianos sobre el contenido de los alimentos que cosumen. La mayoría de gente cree que el único cambio de etiquetado que se realizó fue la utilización del semáforo verde, amarillo y rojo para advertir sobre la cantidad de grasa, azúcar y sal, pero en realidad el reglamento exige que en las etiquetas de cada producto también informen sobre otros componentes del alimento. Por ejemplo, las etiquetas deben avisar si el producto contiene edulcorantes no calóricos, cafeína o si el producto contiene menos del 50% del ingrediente natural que se menciona en el envase (jugos).
Sin embargo, la implementación del nuevo etiquetado no necesariamente significa que la población ecuatoriana sepa qué son los productos transgénicos ni que podría significar su consumo para su salud, el medio ambiente o la economia de su país.
Entrevista con el representante de la FAO en Ecuador
La siguiente entrevista fue realizada el día 6 de Mayo a Pedro Pablo Peña, representante de la FAO en Ecuador. (organización de las Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura)
¿Qué hace la FAO en Ecuador?
La FAO es el organismo especializado de Naciones Unidas para los temas de agricultura y alimentación. La FAO esta al servicio de sus estados miembros para la formulación de políticas para la erradicación del hambre, para garantizar la seguridad y soberanía alimentaria. Es un foro neutral para la discusión de temas, siendo uno de ellos el tema de los organismos genéticamente modificados. Como entre neutral permite el dialogo entre las diferentes partes. La representación de la FAO en Ecuador tiene una fuerte vinculación tanto con el gobierno central a través de los ministerios de agricultura, el ministerio del ambiente, entre otros. También tenemos una fuerte relación con asociaciones de productores, cooperativas. Con otros organismos de cooperación en el país.
¿Cuál es la posición de la FAO con respecto al uso de los transgénicos?
Nuestro director general entiende que los transgénicos son parte de el arsenal de tecnologías con que cuenta la humanidad para resolver sus problemas como son el tema del hambre y el tema de la pobreza. Sin embargo, no escapa a la organización el llamado de precaución porque siendo una tecnología requiere precaución en la introducción de cultivos genéticamente alterados a ambientes que han estado sanos.
En Ecuador están prohibidos los cultivos transgénicos ¿qué opina la FAO sobre esto?
La constitución ecuatoriana prohíbe el uso de semillas en el país y nosotros como organismo del sistema de naciones unidas somos respetuosos de las decisiones soberanas de los estados miembros. Nosotros estamos en la mejor disposición de colaborar con las instituciones nacionales que quieran participar en un debate sobre el tema pero sobre la base de que la constitución de la republica ya define cual es el tratamiento que se le da a este tipo de cultivos.
¿Qué opina sobre el desarrollo de investigación científica en torno al tema de los transgénicos?
En Ecuador se esta haciendo exactamente lo que la FAO recomienda, que se tomen las decisiones con suficiente base científica de cuales son los riesgos que trae, no solo esta tecnología sino cualquier nueva tecnología. Lo fundamental es poder crear una base científica en el país para poder tomar una decisión informada, basada en evidencia.
¿Qué esta haciendo la FAO para encontrar un punto intermedio en que se aumente la productividad sin perder la increíble biodiversidad de cultivos que existe en el país?
Junto con el INIAP y la fundación Heifer estamos realizando un proyecto de agro biodiversidad que busca garantizar que la semilla tradicionales, esas que nuestros abuelos cultivaban tengan un espacio en la producción nacional porque probablemente en muchas de esas semillas habrá características, habrán aspectos tanto nutricionales como medicinales que quizás no han sido suficientemente investigados. Una de nuestras funciones es preservar ese material junto a las comunidades que han venido cuidando de ese patrimonio nacional por siglos para que las futuras generaciones tengan acceso a esos materiales.
Nota: aquí cuando hablamos de biodiversidad agrícola no nos referimos a alimentos transgénicos. Nos referimos a variedades de alimentos tradicionales. Por ejemplo hay tipos de vegetales que son mas fáciles de cultivar y que desplazan a otras variedades del mismo vegetal del mercado.
Más información en el blog especializado sobre transgénicos: http://adesalcedo.wix.com/transgenicosecuador